2015 haben wir zuletzt Neues aus dem „StarCraft“-Universum zu Gesicht bekommen. Dem aktuellem Branchenraunen zufolge könnte Blizzard das Franchise nun wiederbeleben – in einer Form, die viele RTS-Fans überraschen dürfte. Gleichzeitig sorgt der südkoreanische Publisher Nexon für Aufsehen, weil er augenscheinlich an einer ähnlichen Idee schmiedet.
„StarCraft“ machte 1998 vieles platt in der Welt der Echtzeitstrategie. Das Spiel, das vorab als „Orcs in Space“ scherzhaft angekündigt wurde, wurde in Südkorea zum Nationalsport und überschattete in vielerlei Hinsicht frühere Klassiker wie „Dune II“ (1992), „Warcraft: Orcs & Humans“ (1994) und „Command & Conquer“ (1995). Blizzard Entertainment brachte drei Fraktionen ins Spiel, die sehr unterschiedlich agierten, was damals neue Maßstäbe setzte.
Besonders der Multiplayer-Modus wurde schnell zum Herzstück: Turniere und die frühe LAN-Szene machten „StarCraft“ zu einem Phänomen. Die Erweiterung „Brood War“ festigte diesen Status endgültig. 2010 kehrte die Reihe mit „StarCraft II: Wings of Liberty“ technisch modernisiert zurück; „Heart of the Swarm“ und „Legacy of the Void“ schlossen die Saga 2015 ab.
Schon vor vielen Jahren versuchte das US-Unternehmen, „StarCraft“ in ein Shooter-Format zu überführen. „StarCraft: Ghost“ sollte als Stealth-Shooter das Universum erweitern, wurde jedoch 2006 nach mehreren Verzögerungen endgültig eingestellt. Ein zweiter Versuch unter dem Codenamen „Ares“ erreichte ebenfalls nur den Status eines Prototypen. Offenbar soll diese Idee nun Dekaden später wieder aufgegriffen werden.
Direkt im Doppelpack?
Laut verschiedener Quellen, wie dem südkoreanischen Wirtschaftsmagazin Dnews, könnten gleich zwei unterschiedliche StarCraft-Shooter parallel entstehen. Blizzard arbeitet intern an einem eigenen Action-Projekt, während der südkoreanische Publisher Nexon ein weiteres Shooter-Spiel im StarCraft-Universum entwickelt. Beide Spiele sollen unabhängig voneinander entstehen und das klassische RTS-Gameplay hinter sich lassen.
Ein Grund, warum zwei Wettbewerber gleichzeitig an StarCraft-Titeln arbeiten können, liegt in der Struktur der Lizenzrechte: Blizzard hält die Kernrechte am Franchise, kann aber einzelnen Partnern bestimmte Nutzungsrechte für Plattformen, Genres oder Regionen einräumen. Nexon könnte auf Grundlage einer solchen Lizenz eigenständig ein Shooter-Projekt entwickeln, während Blizzard die Kontrolle über die Hauptmarke behält. Videospiel-Business mystique.
Bei anderen großen Marken wie „Final Fantasy“ oder „Resident Evil“ sind parallele Projekte meist Spin-offs oder Remakes. Zwei vollwertige Titel derselben Marke, die nahezu zeitgleich für die selbe Plattform entstehen, wären ein ziemliches Novum. Dieses Doppelprojekt birgt einige Risiken: mögliche Verwässerung der Marke und direkte Konkurrenz zwischen den beiden Titeln. Erinnerungen an damals werden wach, als verheißungsvolle Spiele wie „Aladdin“ als verschiedene Versionen für SNES und Mega Drive erschienen sind. Disney hat profitiert, aber ein leicht irritiertes Kopfschütteln über die Doppelstrategie war damals unvermeidlich.
Ein neuer Blickwinkel
Die Shooter-Ansätze würden das „StarCraft“-Universum in eine neue Richtung lenken. Statt Basenbau und Ressourcenmanagement könnte schnelle Action im Vordergrund stehen. Für RTS-Fans mag das überraschend klingen, das Szenario eröffnet aber immerhin die Möglichkeit, die Lore aus einem anderen Blickwinkel zu erleben.
Blizzard selbst hat die Meldungen bisher nicht kommentiert. Man kann jedoch davon ausgehen, dass ihr neuer Titel auf der nächsten BlizzCon26 im September vorgestellt wird, die traditionell in Kalifornien stattfindet. Der Slogan der Veranstaltung wird „It’s about time“ sein: Bei diesem prominenten StarCraft-Satz sollte man eigentlich eins und eins zusammenzählen können.
Bis dahin bleibt vieles Spekulation, die Fan-Gemeinde jedoch scheint bereits elektrisiert. Es sieht also ganz so aus, als wird gerade fleißig daran gearbeitet, in eine neue Richtung zu denken. Ob eine Mischung aus RTS-Lore und Shooter-Action gelingen kann, muss noch unter Beweis gestellt werden: Wir halten euch neugierig auf dem Laufenden.
Bild: Blizzard Entertainment
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