HAMSTER Corporation bringt Arcade-Klassiker auf moderne Konsolen und versucht dabei, den Spielern so nah wie möglich an die ursprüngliche Erfahrung zu vermitteln. Auch wenn es unmöglich ist, das Feeling am Gerät selbst zu emulieren: Die Qualität stimmt, die Auswahl ist gigantisch und sie wächst immer weiter. Sogar good ol‘ Donkey Kong ist an Bord.
HAMSTER Corporation ist erfrischend anders: Anders als viele Publisher sind sie nicht auf Entwicklerstudios angewiesen, sondern agieren eher als Kurator klassischer Spiele, die sie in Absprache mit den Rechteinhabern für moderne Konsolen veröffentlichen. So entstand ein bunter Genrestrauß an Titeln – von Arcade-Klassikern bis zu exotischen Oldies. Besonders in Regionen, in denen die Arcade-Kultur wenig verbreitet war, sind die Arcade Archives ein echter Gewinn. Ähnlich wie bei „Atari 50: The Anniversary Celebration“ kann man hier Spielgeschichte erleben – learning by doing. Zwar gibt es keine Dokumentation zu den Spielen, die Preise bleiben aber moderat, wenngleich Lizenzgebühren für Varianz zwischen den Titeln sorgen.
Die Besonderheit der Arcade Archives liegt in der möglichst originalgetreuen Emulation der Arcade-Versionen, inklusive Online-Rankings, Zusatzmodi wie „Hi Score Mode“ und den Einstellmöglichkeiten über virtuelle DIP-Switches. Ein DIP-Switch ist ein kleiner Schalterblock auf den originalen Arcade-Boards, mit dem man Spielparameter wie Schwierigkeitsgrad, Anzahl der Leben oder Punkte für Bonusleben direkt einstellen konnte, ohne die Software anzupassen. So lassen sich in den Arcade Archives diese Optionen nachstellen, sodass man der ursprünglichen Spielerfahrung so nahe wie möglich kommt. Hamster bringt nahezu wöchentlich neue Retro-Titel digital heraus, wodurch die Reihe zu einer der wichtigsten Plattformen für klassische Arcade-Spiele geworden ist.
Die Liste der Spiele, die Hamster seit 2014 veröffentlicht hat, liest sich mit großem Interesse: Hits wie „Burger Time“, „Cotton 100%“, „Double Dragon“, „Space Invaders“ und „Donkey Kong“. Es ist schon erstaunlich, dass Nintendo ihr Spiel „Donkey Kong“ komplett über einen externen Publisher neu veröffentlichen lässt. Jüngere Releases umfassen „Munch Mobile“, „Labyrinth Runner“ und „Top Speed“.
Unsere Mini-Rezensionen
„Munch Mobile“ (1983, SNK) lässt einen ein kleines rotes Auto mit großen Kulleraugen und ausfahrbaren Armen steuern. Unterwegs gilt es, Treibstoff und Lebensmittel einzusammeln, Müll in Abfallbehälter zu entsorgen und Hindernissen und Gegnern auszuweichen. Präzises Timing ist entscheidend, während die niedliche Optik dem Spiel einen charmanten Kontrast zur herausfordernden Steuerung verleiht. Unser Fazit: Originelle Spielidee: Niedliche Optik, knackige Challenge.
„Labyrinth Runner“ (1987, Konami) kombiniert Geschicklichkeits- und Navigationsaufgaben: Die Spielfigur muss Gegner überwinden, Schätze einsammeln und den Ausgang erreichen, bevor Zeit oder Leben aufgebraucht sind. Die Level fordern schnelle Reaktionen, während Musik und Endbosse kreative Akzente setzen. Wir finden: Anspruchsvoll, schnell und kreativ – kleine Schwächen wie das zu schnelle Respawnen der Gegner trüben den Spielspaß ein wenig.
„Top Speed“ (1987, Taito) ist ein Racer, in dem man auf Straßen voller Verkehr und Hindernisse möglichst schnell das Ziel erreichen muss. Das Prinzip erinnert an „OutRun“, grafisch kommt es „Lotus“ und „Top Gear“ zuvor. Geschicklichkeit und der richtige Einsatz eines Bleifußes sind entscheidend, um die Levels erfolgreich zu bestehen. Resümee: Einfaches Prinzip, schwer zu meistern – besonders optisch ein Leckerbissen.
Expansion in die Konsolenwelt
Seit kurzem gibt es zudem die Console Archives; der erste Release war „Cool Boarders“. Dieses Spiel haben wir zuletzt aus Recherchezwecken für unser „Top 10: Winterspiele“-Video ausgetestet und empfanden es im direkten Vergleich zur „SSX“-Reihe als nicht wirklich „gut gealtert“, wie man so sagt. Es ist nicht verwerflich, sich zu fragen, ob das Extremsport-Game ein guter Startschuss für die neue Reihe sein mag. Die Gefahr könnte sein, dass eine mühevoll erarbeitete Marke, eine Art Qualitätssiegel, durch weitere Konsolen-Ports mäßiger Qualität verwässert wird. Behalten wir also im Auge, wie sich dieser zweite Geschäftsarm der japanischen Firma weiterentwickeln wird.
Etabliert und aufs Wesentliche reduziert
HAMSTER Corporation hat sich als zentrale Plattform für die Erhaltung und Wiederveröffentlichung klassischer Videospiele etabliert. Mit den „Arcade Archives“ und den „Console Archives“ bietet das Unternehmen originalgetreue Emulationen und ermöglicht es Spielern, historische Spiele auf modernen Systemen zu erleben. Die sorgfältige Auswahl der Klassiker und die Integration seltenerer Titel machen das Angebot zu einer wertvollen Ressource für Retro-Gaming-Fans und bewahren wichtige Stücke der Videospielgeschichte für die Gegenwart.
Bilder: HAMSTER Corporation
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